На время представления к званию Герой Советского Союза:
командующий бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Украинского фронта, генерал-полковник танковых войск.

Родился 15 октября 1900 года в деревне Лабаз ныне Чухломского района Костромской области в семье крестьянина. Русский. Член ВКП(б)/КПСС с 1919 года. Окончив Глазуновскую церковно-приходскую школу, помогал родителям в хозяйстве, затем устроился чернорабочим на местный лесопильный завод. В 1915 году уехал в Петроград обучаться обойно-мебельному делу, но вскоре возвратился в деревню.

В 1919 году призван в Красную Армию. Прошел 8-месячные учебу на командных пехотных курсах в городе Иваново-Вознесенск (ныне - Иваново). Молодой краском Новиков в боях с белополяками командовал сначала взводом, затем пулеметной ротой. В составе 33-го пехотного полка 3-й армии Тухачевского участвовал в боях на Березине. После Гражданской войны в 1920-1929 года последовательно занимал должности помощника командира роты, командира роты, начальника полковой школы, командира стрелкового батальона. Продолжил обучение, окончил пехотные курсы, в 1930-1933 года учился в Военной академии имени М.В. Фрунзе. По окончании академии Новиков служил в должностях начальника оперативного отделения, начальника штаба, заместителя командира танковой бригады.

В марте 1940 года с отличием окончил курсы усовершенствования начальствующего состава при Академии Генштаба и стал командовать танковой бригадой, а вскоре 35-й танковой дивизией 9-го механизированного корпуса. В этой должности полковник Новиков и встретил начало Великой Отечественной войны.

24 июня в районе города Новоград-Волынского танкисты Новикова приняли первое боевое крещение. Упорные бои с превосходящим противником продолжались до 29 июня. Отбив врага у Новоград-Волынского, 9-й механизированный корпус Рокоссовского занял оборону на реке Случь и оседлал дорогу на Житомир. Дивизия Новикова героически сдерживала натиск гитлеровцев на Луцко-Ровенском, Новоград-Волынском и Житомирском направлениях, наносила им чувствительные контрудары. За мужество, проявленное в первых боях с гитлеровцами, командир дивизии Новиков уже через месяц после начала войны был награжден орденом Красного Знамени.

Под напором врага танкисты были вынуждены были отступать в глубь страны ведя активные боевые действия. Во второй половине сентября 1941 года они участвовали в оборонительных боях, которые вела 37-я армия Юго-Западного фронта в районе Борисполь - Барышевка - Березань, в героической обороне городов Киева и Харькова. После оставления Киева полковнику Новикову с остатками подразделений в октябре 1941 года пришлось пробиваться на восток, выходить из окружения. В эти дни он вступил в командование 3-й отдельной танковой бригадой Юго-Западного фронта, которая в составе 37-й армии участвовала в контрударе советских войск в районе Краснодон - Матвеев Курган - Ростов.

13 мая 1942 года Н.А. Новикову постановлением Совета Народных Комиссаров СССР было присвоено звание генерал-майора танковых войск. Вскоре он был назначен на должность заместителя командующего одной из армий Юго-Западного фронта. Танкисты Новикова вели кровопролитные оборонительные бои на Купянском, Миллеровском и Сталинградском направлениях. Они сдерживали рвущиеся вперед фашистские танковые армады и яростно дрались, участвовали в контрударе 1-й танковой армии в большой излучине Дона.

Во время Сталинградской битвы генерал-майор Новиков был заместителем командующего Сталинградским фронтом по танковым войскам. Вместе с командующим генерал-полковником Еременко он организовывал оборону города, готовил танковые соединения фронта к решающему контрудару. Во время наступления танкисты фронта отлично справились с поставленной перед ними задачей - за три дня они вышли в район Карповка-Советский и здесь соединились с танковыми частями Юго-Западного фронта. За образцово проведенные боевые операции Новиков 8 февраля 1943 года был награжден орденом Кутузова 1-й степени. В период освобождения Донбасса и Северной Таврии в 1943 году Н.А. Новиков командовал бронетанковыми и механизированными войсками Южного (с 20 октября 1943 года - 4-го Украинского) фронта. 17 сентября 1943 года его наградили орденом Отечественной войны 1-й степени, а 13 декабря присвоили звание генерал-лейтенанта танковых войск. С февраля 1944 года генерал-лейтенант Новиков командует бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Украинского фронта. Руководимые им танковые соединения участвовали в освобождении Правобережной и Западной Украины, громили немцев под Корсунь-Шевченковским, под Львовом и Перемышлем, захватили стратегически важный Сандомирский плацдарм на реке Висле. За умелое руководство войсками Н. А. Новиков 29 мая 1944 года был награжден орденом Суворова 1-й степени. 2 августа этого же года ему присвоили звание генерал-полковника танковых войск.

Полководческий талант Николая Александровича особенно проявился на последнем этапе войны в Висло-Одерской и Берлинской операциях, когда были применены крупные массы советских бронетанковых и механизированных войск. Постоянно находясь в частях, Н.А. Новиков хорошо знал нужды танкистов. Он умело и оперативно руководил операциями крупных масштабов, требующих четкой координации и взаимодействия всех служб, соединений, своевременно заботился о пополнении частей людьми, техникой, горючим.

12 января 1945 года 1-й Украинский фронт начал наступление с плацдарма западнее Сандомира. Уже в первый день оборона немцев была прорвана и в прорыв были введены танковые соединения. Развивая достигнутый успех танкисты 15 января овладели крупным административно-хозяйственным центром Польши - городом Кельце и заняли более 400 населенных пунктов. Части левого крыла фронта развивали стремительное наступление к древней столице Польши - городу Кракову. 17 января, опрокинув вражеские части, советские танкисты ворвались в Ченстохов, 18 января овладели важным узлом коммуникаций - городом и железнодорожной станцией Петроков. Совершив искусный обходный маневр, советские танкисты 19 января ворвались в Краков с северо-запада. Город и 600 других населенных пунктов были освобождены от фашистских захватчиков.

Через два дня танкисты генерал-полковника танковых войск Новикова вторглись в пределы немецкой Силезии. Пройдя Домбровский угольный бассейн, войска фронта овладели сильными опорными пунктами врага - городами Оппельн, Глейвиц, Трахенберг, Ной-Миттельвальд и, с ходу форсировав реку Одер, к концу января захватили плацдармы севернее и южнее Бреслау. С этих плацдармов войска 1-го Украинского фронта в апреле 1945 года повели решительное наступление на Берлин, вышли на реку Эльбу северо-западнее Дрездена, После падения Берлина танкисты, самоходчики и мотопехота под командованием Н.А. Новикова, сделав стремительный бросок на юг, приняли участие в освобождении столицы Чехословакии Праги.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 мая 1945 года за умелое руководство войсками, личное мужество и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками генерал-полковнику танковых войск Николаю Александровичу Новикову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (N 6577).

После войны Н.А. Новиков командовал бронетанковыми и механизированными войсками Северной группы войск, войск Дальнего Востока, был заместителем главнокомандующего Группы советских войск в Германии. В 1952 году окончил Высшие академические курсы при Военной академии Генерального штаба. В 1957-1961 годах - генерал-инспектор Главной инспекции Министерства обороны СССР. В 1961 году по болезни вышел в отставку. Скончался 4 апреля 1970 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.

Награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Суворова 1-й степени, двумя орденами Кутузова 1-й степени, орденом Отечественной войны 1-й степени, медалями, шестью наградами Польши и Чехословакии.

Имя Героя носят улица и школа в городе Чухлома Костромской области.