На время представления к званию Герой Советского Союза:
командир орудия 2-й батареи 969-го артиллерийского полка 60-й Севской стрелковой дивизии 18-го стрелкового корпуса 65-й армии Белорусского фронта, старший сержант.

Родился в 1921 году в городе Иваново-Вознесенск (ныне Иваново) в семье рабочего. Русский. Окончил 7 классов, работал учеником слесаря-водопроводчика в железнодорожном депо.

В ноябре 1940 года призван в Красную Армию Ленинским райвоенкоматом. Служил в артиллерии. Участник Великой Отечественной войны с 1941 года. Воевал на Западном, Брянском, Центральном фронтах. Член ВКП(б) с 1943 года. За три года боев был награжден орденом Красного Знамени, медалью "За отвагу".

Командир орудия старший сержант Куликов отличился при форсировании реки Днепр. 17 октября 1943 года он переправился через реку в районе деревни Бывальки (Лоевский район Гомельской области). У самого берега орудие и расчет смыло с плота близким взрывом. Куликов организовал спасение орудия и боеприпасов. Вытащив пушки на сушу артиллеристы тут же вступили в бой, помогли отразить пехоте очередную контратаку. В течение нескольких дней вместе с пехотой расчет Куликова удерживал захваченный плацдарм. Вот как описан один из боевых эпизодов тех дней в наградном листе на представление к геройскому званию.

Из наградного листа:"20 октября 1943 года, на левом берегу Днепра, в районе деревни Сенская Лоевского района БССР, выкатив свое орудие на прямую наводку, вступил в единоборство с пятью немецкими "фердинандами". Снаряды рвались в трех-пяти метрах от орудия Куликова. Будучи раненым, с подбитым колесом у пушки, он продолжал вести бой, в упор расстреливал вражескую технику и фашистов. При этом подбил один "фердинанд", два 105-миллиметровых орудия, два пулемета, одну штабную повозку с документами, две упряжки с лошадьми, уничтожил до 20 немецких солдат и офицеров и обратил в бегство четырех "фердинандов". Будучи раненым, отказался уходить с боевого поста…"

21 октября 1943 года был представлен к званию Героя Советского Союза. Но узнать о высокой награде отважному артиллеристу было не суждено. Наши войска продолжали наступление на правом берегу Днепра. Старший сержант Куликов геройский погиб 30 октября 1943 года.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 февраля 1944 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм старшему сержанту Куликову Василию Ивановичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Похоронен в деревне Михалёвка Лоевского района Гомельской области. На могиле установлена мемориальная плита.

Награжден орденами Ленина, Красной Звезды (06.10.43), медалью "За отвагу" (02.04.43).

В городе Иваново имя героя носила школа № 23, на здании школы №12 была установлена мемориальная доска. Так же мемориальная доска установлена на административном здании локомотивного депо станции Курган.