На время представления к званию Герой Социалистического Труда
тракторист Заволжской МТС Кинешемскоо района Ивановской области.

Родился 9 ноября 1921 года в деревне Чеганово Заволжского района Ивановской области в крестьянской семье. Русский. Трудовую деятельность начал в 1934 году. Еще подростком работал в поле, помогал взрослым на косилках, жнейках, прицепщиком в тракторной бригаде.

В 1937 году окончил двухмесячные курсы трактористов в МТС и сел за руль трактора У-2 "Универсал". Вскоре, окончил областную тракторную школу механизации сельского хозяйства, курсы комбайнеров. Стал механизатором широкого профиля.

В начале 1942 года был призван в Красную Армию. Участвовал в обороне Ленинграда, освобождал Прибалтику и Польшу, войну закончил на Эльбе. Был трижды ранен.

После демобилизации вернулся в родное хозяйство. Снова стал работать трактористом на полях родного колхоза. В горячую пору трактор работал до 20 часов в сутки, но благодаря грамотному техническому уходу без аварий. Порой приходилось по два-три дня не покидать поле, обрабатывая по 12-14 гектаров в сутки.

В 1947 году в колхозе "Чегановский", обслуживаемом трактористом Заволжской МТС Зайцевым, был собран рекордный урожай ржи - 170,06 центнера с гектара. Тракторист обработал лично 420 гектаров. В сезон 1948 года, были собран еще более высокий урожай - 22 центнера с гектара на площади в 153,6 гектаров.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 марта 1949 года за получение высоких урожаев ржи в 1948 году Зайцеву Дмитрию Михайловичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали "Серп и Молот".

Этим же Указом высокое звание было присвоено трактористу Заволжской МТС Смирнову Анатолию Михайловичу. и председателю колхоза имени XVII партсъезда Смирнову Василию Федоровичу.

По путевке комсомола в 1955 году Зайцев был направлен на освоение целинных земель. Ударно трудился на полях в Алтайском крае три года, был награжден медалью "За освоение целинных земель". В 1958 году вернулся домой, долгое время работал в родном хозяйстве трактористом, комбайнером. Обучил своей профессии десятки молодых механизаторов.

Скончался 3 мая 1979 года. Похоронен на Чегановском кладбище Заволжского района.

Награжден орденом Ленина, медалями.