На время представления к званию Герой Социалистического Труда
первый секретарь Куйбышевского обкома КПСС

Родился 16 августа 1921 года в селе Котово Маланьевского уезда Калужской губернии, ныне Мосальского район Калужской области, в семье священника, впоследствии отец его работал счетоводом в сельской больнице. Русский. В 1938 году окончил среднюю школу и поступил в институт.

В 1942 году окончил Ивановский текстильный институт по специальности инженер-технолог хлопкопрядения. В том же году окончил на шестимесячные курсы химиков-технологов при Ивановском химико-технологическом институте и полчил назначение на оборонный завод №309 в городе Чапаевске Куйбышевской области.Трудовой путь начал в 1943 году мастером, затем работал старшим мастером, к 1945 году был уже начальником цеха.

С 1945 года на партийной работе. В феврале 1945 года был избран освобожденным секретарем комитета комсомола завода, а в августе того же года первым секретарем Чапаевского горкома ВЛКСМ. В 1948 году стал членом ВКП(б). Затем четыре года работал председателем Чапаевского горисполкома. В декабре 1958 года был избран первым секретарем Новокуйбышевского городского комитета партии. Работая на этой должности, занимался вопросами строительства нефтехимкомбината, заводов синтетического спирта и изоляционных материалов, ТЭЦ-2, показал себя способным, энергичным и принципиальным руководителем.

С 1963 года В.П. Орлов работал в городе. Куйбышеве (Самара), был секретарем обкома партии по строительству, затем председателем исполкома Куйбышевского областного (промышленного) Совета депутатов трудящихся. С объединением промышленного и сельского исполкомов В.П. Орлов 17 ноября 1965 года был избран председателем Куйбышевского облисполкома. На этом посту он находился до марта 1967 года.

В 1967 В.П. Орлов был избран первым секретарем Куйбышевского обкома КПСС. И руководил областью двенадцать лет. В эти годы Куйбышевская (ныне Самарская) область развивалась стремительно и гармонично. За три "орловские" пятилетки объемы производства промышленной продукции в области выросли в четыре с половиной раза. Особенно показателен рост в таких значимых отраслях, как машиностроение (в восемь раз), химия и нефтехимия - в 13 раз. На карте губернии появились мощные производства, оснащенные по последнему слову техники: завод "Химпластмасс", азотнотуковый завод, "Синтезкаучук", нефтехимический комбинат. Коренной реконструкции подверглись авиационный, металлургический заводы, знаменитый космический "Прогресс"

Именно Орлову удалось пробить решение о строительстве в именно на территории области автомобильного завода, будущего АвтоВАЗа. Он лично отслеживал ход работ, понимая первостепенную роль этого объекта в экономике области, которая стала еще и автомобильной столицей СССР.

Одним из главных направлений Орлов считал развитие сельского хозяйства. В период с 1965 по 1969 годы ежегодный прирост продукции на селе составлял 6 процентов. В следующей пятилетке - 14 процентов. Строится свинокомплексы, бройлерная фабрика, птицефабрики... Куйбышевский обводной оросительный канал протяженностью 115 километров привел воду на 40 тысяч гектаров полей. За рекордные урожаи 1976 года область была удостоена ордена Ленина

Указом Президиума Верховного совета СССР от 23 декабря 1976 года за выдающиеся успехи, достигнутые во Всесоюзном социалистическом соревновании, проявленную трудовую доблесть в выполнении планов и социалистических обязательств по увеличению производства и продажи государству зерна и других сельскохозяйственных продуктов в 1976 году Орлову Владимиру Павловичу присвоено звание Героя Социалистического Труда присвоено в с вручением ордена Ленина и золотой медали "Серп и Молот".

С апреля 1979 по 1985 годы занимал пост первого заместителя Председателя Совета Министров РСФСР. На первой сессии Верховного Совета РСФСР XI созыва в марта 1985 года был избран Председателем Президиума Верховного Совета РСФСР. Одновременно со 2 июля 1985 по 1988 годы являлся заместителем Председателя Президиума Верховного Совета СССР. В 1988-1991 годы занимал должность председателя Центральной избирательной комиссии по выборам народных депутатов СССР.

Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР VI (1963-1967) и X (1980-1985) созывов, депутатом Верховного Совета СССР VII-XI созыва (1966-1989). Был членом ЦК КПСС (9 апреля 1971 - 13 июля 1990).

Жил в городе Москве. Скончался 4 апреля 1999 года. Похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.

Награжден 4 орденами Ленина, 2 орденами Трудового Красного Знамени, медалями.