На время представления к званию Герой Социалистического Труда
старший аппаратчик Заволжского химического завода имени М. В. Фрунзе, Ивановская область

Родился 29 января 1922 года в деревне Совец ныне Западнодвинского района Тверской области в крестьянской семье. В 1931 году лишился родителей, воспитывался в детском доме. Окончил 7 классов. С 1939 года жил в поселке Заволжье (с 1954 года - город Заволжск) Ивановской области, работал на химическом заводе имени Фрунзе.

В сентябре 1941 года был призван в Красную Армию. Воевал десантником, минометчиком, разведчиком на Ленинградском фонте. Был три раза ранен, награжден орденом Славы 3-й степени. Член ВКП(б)/КПСС с 1943 года. После третьего тяжелого ранения в августе 1944 года был комиссован.

Вернулся в Заволжье и вновь пошел работать на химический завод. Работал аппаратчиком 5-го цеха, изучил и в совершенстве освоил технологию всех восьми производств, используемых в цехе. Со времени стал лучшим аппаратчиком предприятия, свободно заменял когда это было нужно начальников смен. Нормы выработки выполнял не ниже, чем на 115%.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 апреля 1971 года за выдающиеся успехи в выполнении заданий восьмого пятилетнего плана Тихонову Ивану Михайловичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ему ордена Ленина и золотой медали "Серп и Молот".

Жил и работал в городе Заволжске. Скончался 23 февраля 2004 года. Похоронен на кладбище города Заволжска.

Награжден орденами Ленина (20.04.1971), Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), «Знак Почета» (28.05.1966), Славы 3-й степени (1944), медалями.