В Первую мировую войну:
сведения о службе на фронте отсутствуют

Родился 14 декабря 1878 года (по старому стилю) в деревне Мягково Зименковской волости Шуйского уезда, ныне Шуйского района.

В армию призван в 1900 году из Шуи. В 1901 году окончил учебную комендатуру, в октябре 1901 года произведен в унтер-офицеры. Участник войны с Японией 1904-1905 годов, защищал Порт- Артур. После сдачи города был в числе других военнослужащих-бунтовщиков, противников капитуляции, был арестован. Доставлен в Шую, где некоторое время содержался в местной тюрьме. Здесь познакомился с Михаилом Васильевичем Фрунзе. После освобождения жил и работал в Шуе.

В июле 1914 года был вновь мобилизован армию. Участник 1-й мировой войны, в 1915 году произведен фельдфебелем. За отличие в боях награжден георгиевскими крестами 4-х степеней, георгиевской медалью 4-й степени.

В 1917 году как полный георгиевский кавалер произведен подпрапорщиком. В том же году избран председателям полкового комитета в 13-м Лейб-Гвардейском полку. В феврале 1917 года переведен в 192-й запасной полк в Москве, назначен командиром роты и председателем полкового комитета. В январе 1918 года уволен в запас.

В 1918 году выбирался депутатом Учредительного собрания.

В октябре 1918 года поступил добровольцем в Красную Армию. М.В. Фрунзе был рекомендован на учебу в военную академию в Москву, но отказался. в 1918 году. Назначен комендантом города Шуи, будучи командиром роты. В дальнейшем проходил службу командиром роты в пехотных частях и в трудовом батальоне. В январе 1922 года уволен со службы.

Оставив военную службу с семьей переехал из Шуи в Иваново. Устроился работать на ткацкую фабрику. Всю дальнейшую жизнь вел себя скромно, нигде не рассказывая о своих подвигах.

В 1941 году, когда началась Великая Отечественная война, просился добровольцем на фронт, но в силу возраста (63 года) получил отказ. Защищать отечество ушли три его сына: Павел, Александр и Алексей. Сам Иван Кузьмич Зимин был глубоко верующим человеком и каждый день на коленях молился за своих детей. Сыновья прошли всю войну и вернулись домой.

Жил в городе Иваново.

Умер 11 февраля 1956 года. Похоронен на кладбище в местечке Балино города Иванова.