На фронте
- шофер отдельной зенитно-пулеметной роты 351-й стрелковой дивизии, красноармеец.

Родился 16 июня 1922 года в деревне Иваньково, ныне Комсомольского района Ивановской области в крестьянской семье. Русский.

В мае 1942 года был призван в Красную Армию Комсомольским райвоенкоматом. Боевой путь начал сапером 112-го отдельного инженерного батальона 37-й армии. Летом-осенью 1942 года армия участвовал в составе Северной группы Закавказского фронта 2-го формирования, в боях в Моздок-Малгобекской и Нальчикско-Орджоникидзевской оборонительных операциях.

Утром 25 октября, после мощной авиационной и артиллерийской подготовки, немецкие войска перешли в наступление, прорвали оборону 37-й армии и уже 28 октября немцы захватили Нальчик. После тяжелых боев на подступах в городу Нальчик красноармеец Шалаев значился пропавшим без вести 26 октября.

Продолжал участвовать в боях с фашистскими захватчиками. В марте 1943 года и в марте 1944 года был ранен, вернулся в строй.

К лету 1944 года красноармеец Шалаев воевал в рядах 351-й стрелковой дивизии, был шофером отдельной зенитно-пулеметной роты. Восстановил два, захваченных в боях, трофейных автомобиля. На одном из которых работал сам, своевременно доставляя пулеметы и личный состав на огневые позиции. В августе 1944 года представлен к награждению орденом Славы 3-й степени, но получил только медаль "За отвагу".

В сентябре 1944 года, в первые дни Восточно-Карпатской наступательной операции, был новь представлен к награждении орденом Славы 3-й степени, которым на это раз и был награжден.

Из наградного листа: "Шалаев Александр Федорович работая шофером на машине, которую сам достал в боях в районе Красного, взвод который обслуживал тов. Шалаев, благодаря его искусному и умелому вождению отлично выполнил боевую задачу командования. Тов. Шалаев бесстрашный водитель, особенно отличился в боях за Долину под сильным огнем противника тов. Шалаев искусно маневрируя менял огневые позиции взвода. На его машине были побиты осколками баллоны, и ехать было нельзя, но он не теряя времени тут же под огнем противника восстановил машину, тем самым дал возможность взводу выполнить боевую задачу по охране КП дивизии. Тов. Шалаев проводил машину там, где трудно проводить повозки, но тов. Шалаев вел свою машину с песней, там где пехота не пройдет, то водитель Шалаев машину проведет".

На завершающем этапе войны воевал в должности автомеханика отдельной батареи командующего артиллерией 95-го стрелкового корпуса. За проявленную заботу и образцовую постановку работы автотранспорта награжден орденом Красной Звезды.

После войны стал офицером. Уволен в запас в ноябре 1945 года в звании младший техник-лейтенант.

Вернулся на родину. Жил в городе Иваново.

Награжден орденами Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985), Красной Звезды (30.04.1945), Славы 3-й степени (21.10.1944), медалями, в том числе "За отвагу" (13.08.1944).